In effetti, la gravidanza è la causa più frequente – ma non l’unica, afferma la Prof.ssa Dr.ssa Mandy Mangler, primario della Clinica di Ginecologia e Ostetricia presso il Vivantes Auguste-Viktoria-Klinikum e il Vivantes Klinikum Neukölln: «La seconda causa più frequente è la menopausa, ma anche i disturbi alimentari possono alterare il ciclo».
8 possibili cause di assenza del ciclo mestruale
#1 Apporto calorico e allenamento
I disturbi alimentari o un deficit calorico molto elevato alterano l’equilibrio ormonale, afferma Mangler. Il corpo si accorge che non c’è abbastanza energia e rallenta i processi che non sono essenziali per la sopravvivenza, tra cui il ciclo mestruale. Il cervello rilascia meno ormoni regolatori, di conseguenza vengono prodotti meno estrogeni e progesterone e il risultato è l’assenza delle mestruazioni. “Questo può succedere anche quando ci si allena più di quanto si assumano calorie”, afferma Mangler. E continua: “Bisogna immaginarlo così: un tempo, durante i freddi inverni, le donne non avevano più il ciclo perché non avevano abbastanza cibo a disposizione, quindi l’evoluzione ha semplicemente disattivato la mestruazione. È necessario assumere calorie a sufficienza.” Chi mangia molto poco o si allena molto – ad esempio le atlete agonistiche o professioniste – porta rapidamente il corpo in uno squilibrio. Spesso l’energia non è più sufficiente per mantenere il ciclo.
#2 Sindrome dell’ovaio policistico
Un altro motivo frequente per l’assenza delle mestruazioni è la sindrome dell’ovaio policistico, una malattia ormonale nelle donne in cui le ovaie formano molte piccole cisti e spesso si verificano ovulazioni irregolari, aumento degli ormoni maschili e disturbi del ciclo. Circa una donna su dieci ne è affetta. “A causa del disturbo ormonale e della conseguente assenza di ovulazione, anche il ciclo mestruale viene a mancare o si verifica solo raramente”, afferma la dottoressa.
#3 Stress e carico psicologico
Spesso l’assenza o il ritardo delle mestruazioni viene associato anche allo stress quotidiano, ma secondo Mangler il carico e la tensione “normali” non sono sufficienti: “Lo stress deve essere molto forte perché il ciclo non si verifichi. Non basta che improvvisamente ci sia più da fare sul lavoro o nella vita privata. Si tratta per lo più di stress esistenziale, causato ad esempio da fuga, guerra o esperienze di violenza”, afferma la dottoressa.
#4 Clima e tempo
Alcune donne riferiscono anche che il loro ciclo si scombussola in vacanza, specialmente durante i viaggi in regioni tropicali lontane. Ma quale influenza hanno il tempo e il clima sul ciclo mestruale? Solo indiretta, spiega la ginecologa Mangler: “Gli studi dimostrano, ad esempio, che le persone nate in inverno entrano in media prima in menopausa. Ciò potrebbe essere correlato a fattori quali la luce e la vitamina D.” Tuttavia, più che il tempo in singoli giorni, è determinante il clima nel suo complesso. “Il clima gioca un ruolo in molte malattie ginecologiche. Il cambiamento climatico e l’aumento delle temperature non sono necessariamente favorevoli alla salute delle donne”, afferma Mangler. Le temperature elevate e lo stress causato dal clima possono mettere a dura prova il corpo. In tali situazioni, il cervello può ridurre la regolazione ormonale: viene prodotto meno estrogeno e, di conseguenza, il ciclo mestruale può anche saltare. Anche fattori esterni come il jet lag o forti cambiamenti di fuso orario possono farsi sentire: quando il ritmo biologico viene scombussolato, ciò può influenzare anche la regolazione ormonale del ciclo.
#5 Menopausa precoce
“Anche una menopausa precoce può causare l’assenza delle mestruazioni”, spiega Mangler. Normalmente la menopausa inizia solo intorno ai 50 anni, ma in alcune donne si manifesta molto prima. I medici parlano di menopausa precoce quando le ovaie cessano la loro funzione già prima dei 40 anni
#6 Malattie gravi
Allo stesso modo, malattie gravi, come il cancro, possono causare l’assenza o l’interruzione delle mestruazioni. Il meccanismo è simile a quello che si verifica in caso di grave carenza energetica: il corpo è sottoposto a uno stress considerevole e riduce le funzioni che non sono necessarie per la sopravvivenza immediata. Di conseguenza, l’equilibrio ormonale tra cervello e ovaie viene compromesso e il ciclo può interrompersi. È importante però sottolineare che l’assenza delle mestruazioni non implica automaticamente una malattia grave. Spesso le cause sono decisamente più innocue.
#7 Malattie croniche
Malattie croniche come il diabete o le malattie autoimmuni sottopongono il corpo a uno stress costante e possono interferire con la regolazione del ciclo attraverso processi metabolici e infiammatori. A volte la conseguenza è l’assenza delle mestruazioni.
#8 Assunzione di farmaci
Non sono solo i fattori fisici o ormonali a giocare un ruolo, anche i farmaci possono alterare il ciclo. Gli antidepressivi, ad esempio, interferiscono con la regolazione ormonale attraverso il sistema nervoso. Le chemioterapie possono compromettere direttamente le ovaie. In entrambi i casi, il ciclo mestruale può non presentarsi.
L’assenza del ciclo mestruale può avere anche cause innocue?
L’assenza delle mestruazioni può avere anche cause del tutto innocue, come sa bene la dottoressa Mangler. Dopo aver interrotto la contraccezione ormonale, ad esempio, il corpo spesso ha bisogno di un po’ di tempo per ritrovare il proprio ritmo. Il ciclo non riprende quindi sempre immediatamente.
Tuttavia, in generale, vale sempre la pena dare un’occhiata alla propria routine quotidiana e al proprio stile di vita quando il ciclo mestruale si interrompe. “Bisognerebbe chiedersi cosa è cambiato”, afferma Mangler e aggiunge: “Perché il ciclo è considerato una sorta di indicatore di salute. Se è regolare, significa che il corpo è ben nutrito e che il controllo ormonale funziona.” Allo stesso tempo, però, può anche capitare che un ciclo semplicemente salti, senza che ci sia nulla di grave dietro.
